Das auf Selbstorganisation ausgerichtete Netzwerk engagiert sich für die innovative und kooperative Bewältigung kommunaler Herausforderungen. Die kostenfreie Mitgliedschaft können Institutionen, Unternehmen, einzelne Funktionsträger und ganze Kommunen (bei Zustimmung durch Bürgermeister oder Gemeindrat) erhalten.

Ausgangspunkt für das Netzwerk war der Ideenwettbewerb T-City der Deutschen Telekom AG. Nach Abschluss des Wettbewerbs um die besten Ideen für innovative Anwendungen der Informations- und Kommunikationstechnologie (IKT) wollten viele Teilnehmerstädte um die gewählte T-City Friedrichshafen weiter gemeinsam an der Lösung wichtiger Zukunftsfragen arbeiten.

Das Netzwerk Zukunftsstädte wird durch den Deutschen Städte- und Gemeindebund (DStGB) koordiniert und moderiert. Die Deutsche Telekom AG fördert das Netzwerk und steht ihm als Kompetenzpartner für Informations- und Kommunikationstechnologien zur Verfügung.